De-a lungul secolelor, europenii au fost fascinaţi şi intrigaţi de civilizaţia levantină, misteriosă şi enigmatică, plină de poveşti nespuse şi de coduri culturale dificil de descifrat. Descoperirea acestei lumi îşi află originile în antichitatea greco-romană şi a continuat, mai mult sau mai puţin vizibil, de-a lungul secolelor. Orientul imaginat de europeni a îmbrăcat fie haina excluderii sau a fascinaţiei, în acel areal găsindu-şi locul realităţi locale şi legende inventate de călătorii dornici să îşi împodobească discursurile cu aventuri şi personaje nemaivăzute.

Cruciadele, cucerirea Constantinopolului şi campaniile lui Napoleon în Egipt au permis europenilor să cunoască şi, mai ales, să interpereteze prin intermediul propriilor valori o lume de o bogăţie culturală infinită. Orientul, aşa cum a fost creat de europeni, a devenit un construct cultural, în care artiştii, istoricii sau călătorii au transpus propriile lor viziuni.

Vă invit, aşadar, să descoperim împreună, folosind ca punct de pornire picturi celebre, cum a luat naştere un mit care mai persistă şi astăzi în cultura europeană, să vedem cum l-au influenţat gânditorii antichităţii şi ai evului mediu, dar şi artiştii Renaşterii şi ai timpurilor moderne, fermecaţi de strălucirea civilizaţiei orientale.

Temele celor trei ateliere sunt:

1. Descoperirea celuilalt. Moştenirea antichităţii şi evului mediu în elaborarea unei imagini. Orientalismul secolelor XV-XVII.

2. Orientul, iluminiştii şi romanticii. Imaginea Levantului în arta secolelor XVIII-XIX.

3. Metamorfozele modernităţii. Orientalismul secolului XX.